اولین دایرة المعارف را چه کسی نوشت؟

کسانی که به دایرة المعارف مراجعه میکنند برای کسب اطلاعات و معلومات مختلف است. به این معنی که شخص انتظار دارد این کتاب شامل همه حقایق درباره تمام موضوعات مهم باشد. کلمه (انسایکلوپدیا کلمه ایست یونانی و به معنی دستورالعمل در یك حلقه کامل میباشد و اول دفعه در سال ۱۹۳۸ در زبان انگلیسی بکار رفت.

امروزه، دایرة المعارف ها را عموما به ترتیب الفباء تدوین میکنند، بطوریکه جستجو کردن چیزی در آن آسان باشد. ولی در زمان های قدیم آنها را بهر صورت که مؤلف دوست داشت مرتب میکردند. به‌عنوان مثال، مؤلف یك دایرة المعارف در قرون وسطی کتاب خود را با شرحی در مورد خداوند و فرشتگان شروع کرده و با وصف بوورنگ و فهرست ۳۶ نوع تخم مرغ خاتمه داده است.

قدیمی ترین دایرة المعارف موجود که حاوی موضوعات زیادی است توسط یکنفر رومی به اسم (پلینی (۳) نوشته شد. این مجموعه را تاریخ طبیعی مینامیدند و در قرن یکم پس از میلاد تألیف شده است. دایرة المعارف مزبور مشتمل بر ۳۷ جلد و محتوی بیش از بیست هزار موضوع بود. مندرجات کتاب خود را از بیش از ۶۵۰ مولف اقتباس کرده است. این کتاب بقدری ارزش مینهادند که تا سال ۱۰۳۰ چهل و سه بار چاپ و توزیع شده بود.

بزرگترین دایرة المعارفی که تا به حال نوشته شده دایرة المعارف سوم چینی ها میباشد که بامر امپراطور چین که متوفى بسال ۱۷۲۱ می باشد تدوین گردیده است. یکدوره کامل این دایرة المعارف شامل ۵۰۲۰ جلد میشد. اولین دایرة المعارفی که در آن موضوعات به ترتیب حروف الفباء قرار گرفتند توسط یك كشیش انگلیسی به اسم (جانهاریس ۲۳) نوشته شد و در سال ۱۷۰۶ انتشار یافت. آنگاه یکی از بزرگترین کوششها برای تدوین دایرة المعارف توسط فرانسوی ها در قرن هیجدهم بعمل آمد. این تالیف را انسیکلو پدی مینامیدند و تدوین آن در ۱۷۶۳ شروع شد. آنچه این مجموعه را کتابی استثنایی ساخته بود این بود که عده زیادی از مردان مشهور فرانسه آن زمان مقالاتی در آن نوشته اند که از آن جمله (ولتر)، (روسو)، و (دیدرو) میباشند.

تألیف دایرة المعارف مشهور به (بریتانیکا) به سال ۱۷۶۸ در اسکاتلند آغاز گردید و کتاب مزبور از سال ۱۹۱۱ تا به حال در امریکا منتشر میشود.