آتش چگونه کشف شد؟

انسان آتش را از زمانهای خیلی قدیم شناخته است. در غارهای مخصوصی در اروپا که بشر صدها هزار سال قبل میزیسته، زغال و خرده استخوانهایی در میان سنگهاییکه بمنظور بخاری بکار میرفته دیده شده است.

ولی اینکه انسان چگونه به طرز ساختن آتش پی برد؟ موضوعی است که ما فقط میتوانیم حدس بزنیم. بشر اولیه، احتمالا بکار بردن و طرز استفاده از آتش را قبل از درست کردن آتش میدانسته است. بدین معنی که برق بایستی بدرخت پوسیده ای برخورد کرده و بدنه آن را به آتش کشانده باشد تا بدین ترتیب انسان آتش روشن شده را سالها حفظ کند.

اما اینکه چگونه انسان غار نشین پی به روشن نمودن آتش برده است، میتوان حدس هایی زد. وقتی انسان اولیه پایش بخرده سنگی میخورده جرقه ای از آن پدید می آمده است. ولی سالها گذشت تا اینکه در بین نسل های بعدی انسانها کسی به این فکر افتاد که دوسنگ را بهم بزند و از جرقه آن آتش روشن نماید. از یك راه دیگر برای دانستن اینکه انسان اولیه چگونه آتش درست میکرده است، دقت در احوال مردمی است که هنوز در وضع ابتدایی زندگی می کنند. عده ای از آنها در همان مرحله از پیشرفت هستند که پدران ما در هزاران سال پیش در آن مرحله بوده اند.

حال بعضی از این روشهای ابتدایی را مورد بررسی قرار میدهیم: در آلاسکا سرخپوستان قبائل مخصوصی گوگرد را روی دو سنگ میمالند و آنها را بهم میزنند. وقتی گوگردمحترق شد، آنها سنگ آتشزنه را بین علفهای خشك یا سایر مواد قابل احتراق می اندازند.

در چین و هندوستان، یك تكه سفال شکسته را به چوب خیزران میزنند. پوشش خارجی خیزران خیلی سخت است و به نظر میرسد که خاصیت سنگ چخماق را داشته باشد. اسکیموها قطعات در کوهی معمولی را به سنگ آهن که در سرزمین محل اقامت آنها بوفور یافت میشود میزنند. در بین سرخپوستان امریکایی ساییدن دوتکه چوب بیکدیگر برای تولید آتش روش عمومی بوده است.

یونانی های باستان و رومی ها، روش دیگری داشته اند: آنها نوعی عدسی را به نام شیشه سوزان بکار میبرده اند که اشعه آفتاب را متمرکز مینموده  است. وقتی اشعه حرارتی به این کیفیت متمرکز میشد، آنقدر نیرو داشت که چوب خشك را آتش میزد.

مطلب جالب در مورد آتش در زمانهای قدیم آن است که بسیاری از مردم کهن آتش دائمی داشته و آن را حفظ میکرده اند. مایاها و آزتك ها در مكزیك، آتش دائمی داشته، ایرانی ها و یونانی ها ومصری ها و رومی ها در معابد خود آتش همیشگی داشته اند.