تاریخچه تلگراف

 واژه تلگراف، مرکب از دو کلمه یونانی تله (دور) و گرافاین (نوشتن)، به معنای مجموعه وسایلی است که برای بیان و دریافت مطالب از راه دور به کار می رود. نخستین تلاش ها برای اختراع چنین دستگاهی، در قرن شانزدهم میلادی در اروپا صورت گرفت و توسعه و تداوم تدریجی این فعالیت ها به اختراع وسایلی از جمله تلگراف شیمیایی در سال ۱۸۱۵ انجامید. در سال ۱۸۱۹، آمپر، دانشمند فرانسوی، تلگراف مغناطیسی (برقی) را ساخت و پس از وی، اشتاینهال آلمانی آن را تکمیل کرد. از دهه ۱۸۶۰، سیم کشی نخستین خطوط تلگراف برقی در اروپا آغاز شد.

پس از آن که ساموئل مورس امریکایی، دستگاه مورس را اختراع کرد، استفاده از این دستگاه گسترش جهانی یافت. سرعت تلگراف که از سال ۱۸۶۶ آغاز به کار کرد، ظرف چند سال از چند روز به چند دقیقه رسید.

بهای ارسال تلگرام که در ابتدا بسیار گران بود، به سرعت پایین آمد و در سال ۱۸۹۸ به حدود یک دلار و چهار سنت رسید که هنوز هم گران به حساب می آمد. اما این قیمت، به زودی توسط «وسترن يونيون که سالیانه نزدیک به 60 میلیون تلگرام ارسال می کرد، شکسته شد و به طور متوسط به حدود ۳۰ سنت رسید. وسترن يونيون، رکورد خود را در سال ۱۹۲۹ با ارسال ۲۰۰ میلیون تلگرام شکست و دوران تازه ای از رونق تجارت تلگرام آغاز شد. با این حال، بسیاری به خاطر می آورند که در این دوران، دریافت تلگرام به معنای دریافت یک خبر بد بود. همچنین تلگرام در حرفه روزنامه نگاری نیز به سرعت نقشی اساسی یافت. یکی از نخستین بهره برداری ها از تلگرام، گزارش جنگ کوبا و اسپانیا در سال ۱۸۹۷ بود. شاید از همین رو که در قرن نوزدهم، بسیاری از روزنامه ها نظیر ساندی تلگراف، تلگرام و دیلی تلگرام، نام خود را از تلگراف که مترادف با سرعت در انتشار اخبار بود، گرفته بودند.